「恐れ入ります」の意味と使い方を解説！目上・ビジネスでの表現と例文

「恐れ入ります」は、主にお詫びや感謝の気持ちを伝えたいときに適した丁寧な表現です。

ビジネスシーンでもよく使われるフレーズの一つですが、使うタイミングを間違えてしまうと、相手を不快な気持ちにさせてしまう可能性があります。

本記事では、「恐れ入ります」の意味や語源、適切な使い方、さらにはビジネスシーンでの言い換え表現や英語表現も解説します。

「恐れ入ります」の使い方をマスターして、よりスムーズなビジネスコミュニケーションを目指しましょう。

「恐れ入ります」は上司や目上の人に使用して良い

「恐れ入ります」という表現は、ビジネスシーンにおいて上司や取引先といった目上の人に使用しても問題ありません。

「恐れ入ります」は、相手へ感謝やお詫びの気持ち、または依頼をする際に敬意を持って伝えたいときに用いられるフレーズです。相手を敬っていることを示せる表現なので、目上の人に対しても使えます。

たとえば、上司に急ぎで資料を確認してほしい場合、「恐れ入りますが、〇月〇日〇時までにご確認いただけますと幸いです」とクッション言葉として添えれば、相手に負担をかけるのを承知のうえでお願いしている旨を丁重に伝えられます。

「恐れ入ります」は、相手が自分のために時間や労力をかける必要がある場面で、相手に配慮や謙虚さを示したいときに適した表現なのです。

ただし、「恐れ入ります」は「恐れ入る」を丁寧にした表現であり、敬語ではありません。そのため、目上の人に使う場合、直後に敬語や謙譲語を添えるのが基本です。

「恐れ入ります」の意味と語源

「恐れ入ります」は、「恐れ入る」を丁寧語にした言葉で、主に相手に敬意を持って感謝や謝罪の気持ちを伝える際に使用されます。

コトバンクの「コトバンク」に記載されている「恐れ入る」の意味は以下の通りです。

「恐れ」は、「恐れる」の連用形を名詞化した表現で、「敬う」「かしこまる」「慎む」という意味を持ちます。

「入（い）る」は、動詞の連用形に付くと、「その動作や状態の度合いが大きくなる」「その動作に徹する」「すっかりその状態になる」という意味になります。

「恐れ」と「入る」を組み合わせると、恐縮や敬意の気持ちを強く示す「恐れ入る」という表現になるのです。

ちなみに、「恐れ入る」の語源は言語の「恐る」が由来であると言われており、「怖がる」という意味を持ちます。

そのため、相手の才能・力量に脱帽したことや、呆れ・恐怖の気持ちを伝えたいときにも「恐れ入る」を使う場合があります。

「恐れ入ります」と「恐れ入りました」の違い

「恐れ入ります」の過去形にあたる「恐れ入りました」は、過去に起きたことに対して使われます。

「恐れ入ります」は、感謝やお詫びを示す際に使う丁寧な表現です。一方、「恐れ入りました」は相手の言動に対して「恐縮」「驚き」「申し訳なさ」を感じたときに適しています。

「恐れ入りました」を使う主な場面として、相手に間違いを指摘され自分の非を認める場合や、相手の能力に感服した場合などが挙げられます。

ただし、「恐れ入りました」は皮肉やあきれたニュアンスも含むため、使うシーンやタイミングに注意が必要です。特に目上の人に対して使ってしまうと、「嫌みっぽい」「呆れられてる」と思われる可能性があります。

「恐れ入ります」の意味や用途が異なるので、使う際は混合しないように気を付けましょう。

「恐れ入ります」の使い方

ここからは、「恐れ入ります」を以下のシチュエーションで使う際の方法をご紹介します。

「恐れ入ります」は、相手に対して敬意を持って感謝を伝えたいときや、へりくだった態度で依頼・質問をしたいときに使える表現です。

シーン別の使用例もご紹介するので、「恐れ入ります」の正しい使い方を理解したい方はぜひご覧ください。

「恐れ入ります」で感謝を伝えるときの使い方

「恐れ入ります」は、相手が自分のために手間をかけてくれたときや、褒められたことに対して謙虚な姿勢を取りたいときに使える表現です。

謙遜の意味が強く含まれるため、「ありがとうございます」と比べてより深い敬意を示せます。

「恐れ入ります」を使って感謝の気持ちを伝えるときの例文は以下の通りです。

このように、何に対して感謝を示したいのか先に提示したあと、「恐れ入ります」を添える形が一般的です。

相手への敬意と感謝の気持ちを同時に伝えられるので、上司や取引先といった目上の人にも使えます。

「恐れ入ります」で依頼するときの使い方

相手に負担がかかるような依頼やお願いをするときにも、「恐れ入ります」が適しています。

頼みにくいお願いをする場面では、主に「クッション言葉」として使われる場合が多いです。「恐れ入りますが」を依頼内容の前に付け加えれば、相手にとって手間のかかる依頼である旨を承知のうえでお願いしていることを伝えられます。

「恐れ入ります」を使って依頼する際の例文は以下の通りです。

頼みにくいお願いをする場合、ただ「～してください」とお願いするより「恐れ入りますが」を一言添えたほうが、より丁重に依頼できます。

「恐れ入ります」で質問するときの使い方

「恐れ入ります」は、質問をする際に相手へ配慮や申し訳ない気持ちを表したいときにも使える表現です。

依頼する場面と同様に、クッション言葉として使われる場合が多く、主に相手に時間を割いてもらうような質問をする際に適しています。

また、すでに相手から説明を受けたあと、自分では解決できないような疑問点が出てきて追加の説明を求める場面でも活用できます。

「恐れ入ります」を使って質問する際の例文は以下の通りです。

質問内容や質問するタイミングによっては、なかなか尋ねにくいケースも少なくありません。そんなときに「恐れ入りますが」を添えることで、「手間がかかるのは理解している」「質問してすいません」という気持ちをやんわり伝えられます。

【注意点】自分に非がある謝罪で使用するのはNG

「恐れ入ります」は、自分に明らかな非がある場合に謝罪として使用するのはNGです。

「恐れ入ります」は、相手に対する配慮や敬意を示す表現ですが、言葉自体に謝罪の意味は含まれていません。

「恐れ入ります」の誤用例と正用例は以下の通りです。

「この度は、弊社の不注意で貴社のお手を煩わせてしまいましたこと、恐れ入ります」という表現は、「自分のせいで相手に手間をかけさせてしまったことに対して、敬意を持っている」というニュアンスになります。この場合、敬意は示せても肝心の謝罪の要素が抜けています。

自分に非がある謝罪を行う際は、「申し訳ございません」や「心よりお詫び申し上げます」といった謝罪表現を使いましょう。

ビジネスメールでの「恐れ入ります」を言い換えた使用例文

ビジネスメールでは、「恐れ入ります」を他の表現に言い換えることで、状況に応じた柔軟なコミュニケーションが可能です。

ここからは、「恐れ入ります」の類語表現として使える下記の言葉の使用例文について解説していきます。

表現のバリエーションを増やすことは、良好なビジネス関係を築くうえで重要なポイントの一つです。「恐れ入ります」の言い換え表現を理解して、ビジネスのコミュニケーションスキルを伸ばしていきましょう。

【例文1】恐縮です

「恐縮です」は、「感謝または申し訳なさを感じている」「気恥ずかしく、身のすくむような気持ち」という意味を持つ言葉です。

相手に何かしてもらったときやお願いをしたことに対して、申し訳ない気持ちを伝える際に適しています。

「恐れ入ります」よりもフォーマルな印象を与えるため、ビジネスシーンでは、特に上司や取引先など目上の人に対して使われる場合が多いです。

ここでは、先日取引先から注文を受けた商品の納品日を変更したいときに、「恐縮です」を使ってお願いする場面での例文を紹介します。

【例文2】痛み入ります

「痛み入ります」とは、相手の配慮や好意に対して深く感謝の気持ちを表す言葉です。

「恐れ入ります」とほぼ同じ意味を持ちますが、より感謝の度合いを強く伝えたい場合に適しています。「ありがとうございます」といったただ感謝を示すというより、「自分にはもったいないほどありがたい」というニュアンスが強いです。

ビジネスシーンでは、特にフォーマルな場面で使用されることが多く、目上の人とやりとりをしたいときに適しています。

ここでは、社内プレゼンを行った際に、部長からお褒めの言葉をもらったときに、「痛み入ります」を使ってお礼の言葉を伝える場面での例文を紹介します。

【例文3】お手数をおかけします

「お手数をおかけします」は、相手に手間や負担をかけることへの謝意や配慮を表したいときに適しています。

「お手数」は、「負担や手間がかかる」という意味を持つ「手数」に、敬意を示す「お」を付けたフレーズです。「おかけします」は、「そのために時間や労力を使う・費やす」という意味の「かける」を丁寧に表した言葉です。

ビジネスシーンでは、目上の人に何かを依頼する際、申し訳ない気持ちを強調して伝えたいときに使われます。

以下は、「お手数をおかけします」を用いて、取引先に対して期日内に資料の確認をお願いする際の例文です。

【例文4】差し支えなければ

「差し支えなければ」は、相手の都合に配慮しつつ何かを依頼したり質問したりするときに適したクッション言葉です。

「差し支え」は、物事を行う際の障害や妨げを指し、主に物事や行動がスムーズに進まない状況を表すのに使われます。「なければ」は、形容詞「無（な）い」の仮定形「なけれ」に接続助詞「ば」を組み合わせた表現で、「もし、それがないなら」と仮定する意味を持ちます。

ビジネスシーンでは、基本的に断られても支障のない頼みごとをするときに使用するケースが多いです。

ただし、相手に断られると困るようなお願いをする場合、「恐れ入りますが」といった依頼のニュアンスが強い表現を使うのが適切です。

ここでは、上司から渡された資料に関して質疑応答の時間が欲しいときに、「差し支えなければ」を用いてお願いする例文を紹介します。

「恐れ入ります」の英語表現をご紹介

「恐れ入ります」の英語表現は、使用するシーンによって適した表現が異なります。

「恐れ入ります」で感謝を伝える場合、「Thank you.（ありがとう）」「I appreciate～（～に感謝します）」といった感謝やお礼の英語表現を使うケースが多いです。

「恐れ入ります」で依頼する場合、基本的に「I’m sorry.（ごめんなさい）」をはじめとした謝罪の意味合いが強い英語表現が使われる傾向にあります。

「trouble」は「面倒ごと」「やっかいごと」という意味を持ち、「I trouble you」で「迷惑をかける」となります。「pardon」の意味は「許し」や「容赦」となり、「恐れ入りますが」「すいませんが」と同様の使い方ができます。

「I’m afraid～」は、「恐れ入りますが〜でございます」という意味で、相手に不都合なことを伝えたりお願いしたりする際に適した英語表現です。

以下に、「恐れ入ります」の英語表現を使用した例文をご紹介します。シーンに応じて適切な英語表現を使い分けましょう。

「恐れ入ります」は敬意を持って感謝やお詫びを伝えられる表現

「恐れ入ります」は、感謝やお詫びの気持ちを敬意を持って伝える際に用いられる表現で、上司や取引先といった目上の人にも使えます。

「恐れ入ります」を使う主なビジネスシーンは、「感謝を伝えるとき」「依頼するとき」「質問するとき」です。「相手が自分のために手間をかけてくれる」「相手に負担がかかるようなお願いや質問をする」といった配慮が必要な場面で活用されます。

「恐れ入ります」は、配慮と敬意を示せる便利な言葉である一方で、「皮肉」「呆れ」といったネガティブな意味合いも含まれているので、使うタイミングや相手を間違えないように注意するのが重要です。

「恐れ入ります」の正しい使い方を理解し、ビジネスシーンでの円滑なコミュニケーションに活かしていきましょう。